vein/errorzone

アメリカ合衆国はマサチューセッツ州ボストンのハードコアバンドの1stアルバム。
2018年にClose Casket Recordsからリリースされた。
veinは専任ボーカルにギター二人の５人組。結成がいつなのかはわからないが2015年には音源をリリースしている。
私はyoutubeのライブ動画（hate5sixのどれか）から知ってEPを購入。たぶん同時期には日本の人たちも含めて話題になり出し、いいタイミングで初めてのフルレングスがリリースされた感じだろうか。

同郷の巨人Convergeに強く影響を受けていたEPとは結構趣が異なって面白い。元々ニューメタルに影響を受けた、という評判であったが強くそれを押し出してきたという形だろうか。ただよくよく聞いてみると単に全編ニューメタルをハードコアで再現したというのとは違うような気もしてきた。元々かなり個性的な音をしていたが、それらの個性を強く打ち出してきた感じ。そういう意味ではおそらく意識的に特徴付けており、キャッチーである。この時キャッチーというのはメロディアスなパートが多いからそうであるというのではなく、確固たる特徴があるので外部からがこれについて語る時、とっかかり（わかりやすいのはニューメタル的、という表現）があってわかりやすいということだ。マイナーなジャンルでも数多くのバンドがひしめき合っている中で、わかりやすい特徴があるというのは良い選択かもしれない。（私はveinが有名になるためにその音楽性を柔軟に変えていると言いたいわけではないし、例えそうでも別に悪いことだと思わない。）
そもそも何を持ってニューメタルとするかというところなのだけど、個人的にはリフかなあと思う。一番わかりやすいのははっきりとサビめいたメロディアスなクリーンボーカルパートを導入することだ。でも私はバッチリニューメタル世でしっかりはまった人間だけど当時のバンド達はキャッチーであったけどそもそも音楽的には激しい演奏での歌、だったわけでスクリームとクリーンサビというのはどちらかというとその後隆盛したオーバーグランドのメタルコアじゃないか？と思う。初期のSlipknotにしてもはっきりとしたその対比があるのは「My Plague」くらいじゃないだろうか？メロディが重要なジャンルであったが表現方法はちょっとが違う気がする。（メロディアスという意味ではニューメタル的だが表現方法はちょっと違うのではと。）
veinに戻って一方で1曲めのイントロのリフ、低音でミュートを使わない結構動きのあるフレーズを弾いていくあたりの方が個人的にはニューメタル感がある。ここら辺はkornの1stからの伝統、という感じ。ずっとこの手のリフが続くのかと思いきや同じ曲の後半ではもうミュートを使ったハードコアなリフに移行している。アルバムを通して聞けばわかるけど、ニューメタル的であるのは単に一個の要素としてそれを取り込んでいるに過ぎない。元々veinが特徴的だった（キャッチーな要素）というのは二つあって、一つはノイズの導入に抵抗がないこと。今回もブレイクコアめいたドラムパターンのサンプリングなども導入している。もう一つは結構オリジナリティがある「キューー」と絞るような高音の出し方。ニュースクール・ハードコアのハーモニクスを使った高音の使い方に似ているけどもっとそれを伸ばしたような感じで、飛び道具といえば飛び道具だが、EPの時点で非常に効果的に使っていた。今回のアルバムでももちろん健在である。表現的には器用なバンドで「その他」の新しさに果敢に挑戦する強さがある。人によってはカメレオン的あるいは鵺的で芯が無い、という気持ちもあるかもしれない。私はニューメタル世代というのはあるかもしれないけど、前述の通り素直にニューメタルリバイバルだとは思わないし、一番キャッチーである（ここら辺のグルーミーな感じはDeftonesに通じるかも）7曲め「doomtech」にしても同時にきっちりとハードコアを抑えてきていてすごく好きだ。確かに仕上がりがよけりゃなんでも良いのか？というのはあるかもしれないが、芳醇になった（最近はハードコアは盛り上がっているのかな？）ジャンルが生み出した次の世代の萌芽という形で、伝統を誇示するバンドがいる一方である意味健康的な動きでは、と思ってしまう。

調べてみるとアヴァンギャルドと称されているようだし、意図的な問題作だと思う。それも含めて全体的にキャッチーである。キャッチーとはわかりやすさだ。それは時に嫌われることはわかるど、個人的にはこの「errorzone」 とても好きです。

Deftones/Gore

アメリカはカリフォルニア州サクラメントのオルタナティブメタルバンドの8thアルバム。
2016年Warner Bros. Recordsよりリリースされた。
Deftonesと言えば最早説明不要のバンドだと思う。私にとってはこのアルバム買うのはちょっとした問題だった。私は1984年生まれの後期オルタナティブ〜ニューメタル世代である。ご多分に漏れずNirvanaから入ってSmashing Pumpkins、Marilyn Manson、nine inch nailsを聴いていたところに、Korn、Limp Bizkit、Linkin Park、Slipknotなどの洗礼を受けてそこにどっぷりハマった。私が人生で一番聴いたアルバムは間違いなくninの「The Fragile」なのだが（今でもすごく良く聴く一番のアルバム）、青春の1曲を選んでくださいと言われたらDeftonesの「Around the Fur」収録の「Be Quiet and Drive」を挙げるだろう。私はこれを大音量で聴いては家族から苦情を言われていた。とくに何の起伏もない灰色と言った感じの思春期だったが、大いにこの曲に助けられたものである。要するに私はDefonesが大好きな訳で3枚目まではアホのように聴いた。（今も良く聴く）なのだが4枚目「Deftones」を聴いた時む？と思ってしまった。今聴いても悪くない、むしろ良いアルバムだと思うんだけど当時はなんか違う気がしてしまった。駄作という訳ではなく方向性に波長が合わなかったんだと思う。その後2006年の「Saturday Night Wrist」、2010年「Daimond Eyes」、2012年の「Koi No Yokan」は買わなかった。なんか大好きなDeftonesの駄作（勿論駄作でない可能性だって大いにある訳なのだが）を聴きたくなかったのだ。良い思い出のままとっておきたいとはま〜〜〜なんとも臆病な考え方なのだが、youtubeでちょっと聴いて良いか悪いか分からないうちに「うわ〜」とかいって途中で閉じるくらいだから本当全然聴いてない。こりゃあ良くねえなと（そして別に例え駄作でも始めの3枚は素晴らしく、幸せな時間を享受した事は間違いない事実だと）思って今回新作を買ってみた次第。

さすがに初期のニューメタルを期待するわけではないのですっとアルバムに入れた。当時からニューメタル界のRadioheadと言われていたりして、暴力的な轟音の中にとろんとエアポケットに落ち込む様なすこし耽美な酩酊、憂鬱な停滞の要素を入れてくるバンドだった。私が聴いていなかった間に苛烈さにそれらのいわばドリーミィな轟音が完全に取って代わった。勿論音の方はガツン！と来る轟音だがChinoのボーカルはほぼほぼクリーンで歌い上げる。スクリームもない訳ではない（「Gore」でのスクリームは全然衰えてないな〜とニヤリとする）が元々クリーンの比重の多かったバンドなので（例えば叫びっぱなしの様な「Lotion」の用な曲の方が特異だった）、違和感は全くない。不満が全くない訳ではない。これは4thの頃から感じていた事で好みの問題だから仕様がないのだけど、ギターの音が金属的な音の塊に固められている。私はどちらかというとつぶつぶした密度のこい音色が好きなので、ここだけはちょっと旧作と比べると残念。ただもしそうすると所謂シューゲイザーっぽくなって、轟音と耽美さというそれらの本質に違う音像からアプローチをかけていく、という今の醍醐味が減じてしまうのかな…と思う。しかしラストの「Phantom Bride」、「Rubicon」の流れは素晴らしいな。ギターがかせを外れたように自由に動きまくる。やはりこうなるとボーカルもその自由さを増していっそう映えてくる気がする。滅茶苦茶楽しい。
いわば新しい個性を獲得し押し進めているDeftonesの新作、結果から言えば素晴らしく、なのでかえって勝手に怖がって中間のアルバムを買わなかったのかと反省ばかり残る。Deftonesらしさ、はなにかという時に単純に激しさ、音の作り方ではなかったのだ、私の場合。勿論陰鬱で内省的、そして傲慢なまでの暴力性は今ではないのだけど、それなら過去のアルバムを聴けば良いし、私がこのバンドに求めていたのはそれだけじゃなかったのだな、と思った。ありがとうDeftonesありがとう、という多幸感。そして今更ですが2013年に亡くなったベーシストChi Cheng氏のご冥福を御祈りいたします。ありがとうございました。青春でした。