ブレイク・クラウチ/ラスト・タウン-神の怒り-

アメリカの作家によるエンターテイメント小説（なんでもありなんでお茶濁した）。
「パインズ」三部作の完結編。
一作目「パインズ」でおー！となり、二作目「ウェイワード」でうーん？となったんだけど折角乗りかかった船だしという事で三冊目も買った次第。
前作ではとにかく勢いで強引に物語が進まされている感じがしてしまってちょっと冷めてしまった感が正直あった。まああのシャマラン監督が映像化（ドラマ化されている）するくらいだから設定命の物語であって、ジェットコースターな感じの一冊目は良かったんだけど、二冊目で主人公の視点が「追われる男」から「町の住人」になって落ち着いたという事もあって、彼イーサン・バークと一緒になってよくよく読んでみると、設定の粗に気づいたという感じだろうか。それでもつまらないという事は無いし、なにより最後どうやって締めるんだろう？と気になった訳です。

アメリカアイダホ州の渓谷に佇む静かな田舎町ウェイワード・パインズは危機にさらされていた。保安官イーサン・バークは町の創設者であるピルチャーに直談判をしようと彼の元に乗り込もうとするが…

さてこまったことに記事を書くのが大変難しいのだ、この作品。なんせあらすじだって上記の様な始末。というのもどんでん返し系の作品の三冊目なのだもの。ネタバレしないで書く方が難しいよ。本当はネタバレあります、とか書くのも嫌なんだが…（だってネタバレする様な何かがあるのね、って未読の方にわかっちゃうじゃんよ。）
記憶喪失の男が見知らぬ町で自分を探し求めるうちに何かがおかしい事に気づく、という態のミステリー小説だが、その姿を大きく変えた三冊目。
全体を通じて独裁者に目隠しをされ、過去未来そして現在すべての生殺与奪を彼に握られているというディストピアへの批判というテーマがあるものの、こちらは正直なところ特に目新しい発見はなかった。主人公イーサン・バークとその妻との関係を中心にした家族関係の描写もあるが、こちらも特に目新しさはなし。息子との関係は”もう一人の男”を絡めてもう少し深堀出来たかも？と思うが、勢いをそいでしまう可能性もある訳だし結果的には脇道にあまり突っ込まない今の構成が良かったのだろうとも。どちらかというと実際に天国「パインズ」が崩壊していく様をフリークスを文字通り投入する事で生々しく描いたというところがこの本の面白いところだろう。なのでどっちかというとホラーに舵を取っている。この化け物たち（食欲おう盛過ぎて動物もあまりいない環境なのに普段何食って行きているんだよと思わなくもなかったが。（もし動物が沢山いるなら後半の人類サイドの大きな問題は無いはず））はなかなか生理的嫌悪感を抱くデザインで持って、その出自もあって結構魅力的な存在感を出している。

細かい箇所にぐちぐち言っては粋でない小説。とにかく勢いでもて最後まで読ませる。翻訳も素晴らしいので読みにくさとは無縁の、そういった意味では大変優れた小説だと思う。とりあえず本読みたい！という方はどうぞ。可能だったら一冊目から手に取ってみるのがよろしいかと。三冊でも結構すぐ読めると思います。

ブレイク・クラウチ/ウェイワード-背反者たち-

アメリカの作家によるミステリー小説。
「パインズ-美しい地獄-」の続編。前作を面白く読めたので続刊も買ってみた次第。
前も書いたけどM・ナイト・シャマラン監督の手によりドラマ化されている作品。

アメリカ南西部に位置する山間の穏やかな町ウェイワード・パインズ。イーサンはこの町の保安官。ある夜彼の運転する車が何かを轢いて大破。満身創痍のイーサンが確認するとそれは全裸の女性死体だった。全身には激しい拷問を受けた後があり、地が抜かれていた。イーサンはこの町の初めての殺人事件に捜査を開始するが…

ビックリどんでん返し系の「パインズ」の続編。あの落ちでまあよく続編が作れるなと思ったものの、前作と同じ誰が何故こんな事を？という謎解き要素はそのままに少し趣向を変えて追われるものだったイーサンが追うものになる。安定した地位を手に入れたのでよりミステリー的な要素が強くなった。
またイーサン自体が楽園の住人の一人になったので、より楽園・パインズでの生活がどんなものなのかというのが読書には理解できるようになったのが面白い。いわばこれはディストピアを扱った小説であって、壁に囲まれた一つの田舎町という規模の小ささというのがそのまま逃げ場なしという状況を作っている訳であって、ある意味では隙間がある大都市を扱ったものより閉塞感がある。住民同士の相互監視社会というのがいかに嫌らしいものかというのを実感できる。
そんな今作、基本的には見かけだけの天国でイーサンが右往左往するのは面白いのだが、設定でいくつか気になるところが散見された。
動物を飼っている人は分かると思うのだが、動物とは従来臆病なものだから訳が分からない状態に陥った時は回避行動をとるのが生き残る鍵であって、銃で撃たれたときにまっすぐ撃った人に向かっていくのはちょっと考えられないかなあと思った。勿論実は怪物が銃の存在を知っていて、の伏線かも知れないがだとしたらなおさらいくら強靭な生き物でも逃げると思うけど。もひとつ、車がオブジェと化した町でみんなが寝静まった夜に五月蝿い四駆をかっ飛ばして隠れ家に行くシーンが2回くらいあったと思うけどそんな事をしたらどんなアホでも車が向かったと思われる方向に何かあるんだろうな〜位には思うだろう。
という感じで舞台は前作と同じなのに個人的には粗が目立った。この瑕疵は実は前作から存在し続けていたものだから、敢えて二作目の本書で指摘するのはおかしい事だとは自覚しているものの何となくそう感じてしまった。不思議なものだが前作は力業で全編を引っ張りまくったから気づかなかったものに、今作ではパインズという町をイーサンとともにゆっくり眺める事が出来るようになって改めてその不自然さに気づいたって感じだろうか。あとアメリカのドラマにありがちな肝心な謎は引っ張って次作へ、次作へというやり方が個人的にはあまり好きじゃないのでそういうところもあると思う。（「24」の最初の方は好きだったけど「Lost」はなんか興ざめで早々見る気をそがれた事がある、両方とも少し古くて恐縮だが。）
読みやすい文体で先が気になって最後まで楽しく読めるんだが、手放しで100点満点とは言えなかったかなという印象。ちょっとあざとくて強引さが目立つ印象でした。

という訳でビックリ系が好きな人は是非どうぞ。まさにドラマを見ている様なビジュアル的なエンタメ作品。ただしまずは前作「パインズ-美しい地獄-」からどうぞ。

ブレイク・クラウチ/パインズ-美しい地獄-

アメリカの作家ブレイク・クラウチによるミステリー小説。

オレンジの帯には「このラストは絶対予測不能！」という煽りと、「シックス・センス」などのM・ナイト・シャマラン監督の手による映像化（ドラマになるそうだ。）が決まったことが書かれている。この帯だけで何となくどんでん返し系の話だと見当がつくと思う。それもシャマラン監督だからかなりビックリする様な。

くらうちと打ち込むと倉内とまず変換されてしまうが、作者は勿論れっきとしたアメリカ人。1978年生まれだからまだ若い。この本は当初電子書籍の形式で発表されたが、その人気により紙での出版をも決まったそうだ。それで日本でも発売されたというのだから、この作品でブレイクしたのかとおもう。

美しい川沿いの芝生で目覚めた男、体中にひどい怪我を負っていて記憶にひどい混乱が生じ自分の名前も含めて思い出せることが極端に少ない。どうやら自分がいるのはパインズという小さな町らしい。町をさまよううちに倒れて病院に運ばれた男はやがて自分がシークレットサービスに勤めるイーサン・バークでとある捜査のためにこの町にやって来て交通事故にあったことを思い出す。捜査を進めようとするイーサンだが、町の人々は妙に非協力的で遅々として進まない。外部との連絡も取れず孤立するイーサンは次第にこの町が何かおかしいことに気づく。

自分以外のみんながグルになって自分を騙そうとしている考えは人間誰しも持つものではないだろうか。私も幼い頃そんなことを考えてはおびえつつもおもしろがったものだ。ジム・キャリー主演の「トゥルーマン・ショー」（なんと98年公開だった。）を覚えている人もいるのでは？

さてこの小説勿論終盤も終盤もドキドキして面白いのだが、なんといっても一見美しい小さな田舎町がよくよく見てみると少しずつ変だと分かっていく序盤のあたりが恐くて面白かった。良かったのが違和感をあまり装飾して曖昧にせず、露骨におかしいと分かるように書いたこと。この書き方だと明らかに現状が不自然であるという印象を読者にあまりに速めに知らせてしまうことになる、という弱点があるのだけど、結果的にそれを補ってあまりあるほどの緊迫感が出せていると思う。

数の暴力の恐さがあって、シークレット・サービスとしてかなり強めの法的権限を持っているはずのイーサンの言い分が全然通らない。いわば法律が通じない前近代的な原始世界に放り込まれたイーサンがとにかく痛めつけられるのだが、ある種の権力が根源的には暴力によって支えられていることをじわじわと実感させられる様な嫌らしさがあって、なんともやるせない。

またこの種の物語には常に「自分の方がおかしいのか？」という疑問が周囲の奇妙さと対比的にあって、それが話をさらに面白くさせるスパイスである。実は発狂しているのでは？妄想なのでは？そんな疑心暗鬼が面白いのはこれも日常生活に存在する普遍的な感情なのかもしれない。

どうしても衝撃のラストがフィーチャーされてしまうが、意外にもこういうこと誰でも一度は考えるよな、という普遍的なエピソードをいくつか集めて、それらを誇張強調して一つの物語に組み立てた様な丁寧さがあって、結構優れた小説なのではなかろうか。落ち頼みの小説でなくて、徐々に盛り上げていく序盤、何か決定的におかしい中盤、そして怒濤の様な終盤からオチにノンストップで突っ込む様なこの構成、なかなか技巧的。

典型的な嫌らしい保安官、ミステリアスな美女、姿を見せないが不吉な予感を振りまくクリーチャーなどなど、それだけで面白そうなキャラクターやアイテムがてんこもりでこれでもかというくらいのエンターテインメント小説。

面白かった。オススメ。